Een windmolenblad heeft een levensduur van ongeveer 20 jaar. In die tijd zullen de drie bladen van de installatie miljoenen keren hebben gedraaid, waardoor gedurende hun levensduur meer dan vijf miljoen ton CO2-uitstoot is voorkomen, een hoeveelheid die vergelijkbaar is met de hoeveelheid kooldioxide die door meer dan 5.000 bomen wordt geabsorbeerd.
De 28 meter lange wiek is gemaakt van materialen zoals hout, glasvezel en verschillende harsen. Het gaat om 80 tot 90 ton materiaal dat, terwijl het deel uitmaakte van de wiek, wel 200 miljoen keer kan hebben gedraaid, met een snelheid van 20 omwentelingen per minuut, en dat na twee decennia blootstelling aan de wind kan worden hergebruikt.
Dat is wat Acciona doet met de bladen van zijn windmolens, een initiatief dat een nieuw hoofdstuk toevoegt met de windturbine van Tahivilla, in Cádiz. Deze bladen hebben na 20 jaar dienst het einde van hun levensduur bereikt en worden vervangen door andere, geavanceerdere en krachtigere turbines.
Het windmolenpark van Tahivilla, een van de oudste windmolenparken van Spanje, wordt momenteel gerevitaliseerd en zal meer schone energie produceren op een efficiëntere manier met minder windturbines, terwijl de oude turbines worden gerecycled om plaats te maken voor, in dit geval, niets minder dan sportschoenen. Dit proces staat bekend als revitalisering.
Acciona heeft zijn overeenkomst met het bedrijf El Ganso verlengd, dat er prat op gaat “meer dan 80%” van zijn collectie te vervaardigen “met materialen van duurzame oorsprong” en van plan is “zeer binnenkort 100% te bereiken”; als onderdeel van het initiatief #TurbineMade. Dankzij dit initiatief is een van de wieken van het park in Tahivilla herboren in een beperkte serie sportschoenen waarvan de zool is gemaakt van het materiaal van de wiek.
Poeder van windmolenwieken
Momenteel kan tussen 85% en 90% van het totale gewicht van een windturbine worden gerecycled. Om het materiaal van de wiek te kunnen hergebruiken, dat gemengd met rubber in de zool van de schoen wordt verwerkt, wordt het onderworpen aan een vermalings- en maalproces. Zo wordt een zeer fijn glasvezel- en exposipoeder verkregen, dat naast rubber het belangrijkste bestanddeel van de zool is.
Het windmolenpark van Tahivilla werd begin 21e eeuw in gebruik genomen, toen duurzaamheid en de circulaire economie nog geen trend waren. Het werd in dat deel van de provincie Cádiz gebouwd omdat het daar 300 dagen per jaar waait dankzij het Venturi-effect, dat de Straat van Gibraltar in een trechter voor windstromen verandert.
Het blad dat gerecycled wordt om schoenen van te maken, is afkomstig van een van de 98 windturbines waaruit het park van Tahivilla oorspronkelijk bestond en die sinds 2005 energie produceerden met een vermogen van 800 kilowatt per turbine, voldoende om 42.000 huishoudens van stroom te voorzien. Om het blad te kunnen terugwinnen, moet een team van operators met kranen de windturbine ontmantelen die het al die tijd heeft gehuisvest.
Minder windturbines en meer energie
Eerst wordt het blad uit de gondel gehaald en eenmaal op de grond in stukken gezaagd om het in een trailer te kunnen vervoeren. De toren ondergaat een soortgelijk proces, maar met een andere bestemming, aangezien deze voornamelijk uit metaal bestaat.
Het blad is echter gemaakt van hout, glasvezel en verschillende lagen hars, waardoor 98% van de materialen van de afvalstoffen van de windturbine kan worden omgezet in een nieuwe grondstof. Dankzij dit proces krijgt het hele blad een nieuw leven als voorbeeld van circulaire economie.
De 98 oorspronkelijke windturbines van het park van Tahivilla hebben plaatsgemaakt voor 13 Nordex-units met een totale capaciteit van 84,4 MW. Dat betekent dat met een zevende deel van de windturbines 10% meer energie kan worden geproduceerd.
Recyclagefabriek in Navarra
De te recycleren wiek wordt verwijderd uit het park van Tahivilla, net als de wieken van andere parken, die werden omgevormd tot een torsiebalken die de zonnepanelen van een van de volgers van het fotovoltaïsche park Extremadura I-II-III ondersteunen. Dat blad wordt verwerkt in wat de toekomstige recyclingfabriek in Navarra zal worden, een baanbrekend project dat een verwerkingscapaciteit zal hebben van 6.000 ton afval per jaar.
Deze installatie, die door de regering van Navarra is uitgeroepen tot Project van Regionaal Belang, zal vooruitgang mogelijk maken op het gebied van recycling en terugwinning van duizenden windturbines die, na vele jaren dienst, plaats gaan maken voor een nieuwe generatie.
Concreet zal de Waste2Fiber-fabriek een eigen technologie voor thermische behandeling gebruiken om de composietmaterialen in de bladen van windturbines te recyclen. Door dit proces blijven de eigenschappen van de versterkingsvezels behouden, kunnen de organische fracties worden hergebruikt en worden de composietmaterialen omgezet in secundaire grondstoffen met een hoge toegevoegde waarde.
De windmolenbladen worden gerecycled, waarna de materialen worden gebruikt voor zeer uiteenlopende initiatieven. Hoewel de rest van de bladen is bestemd voor recycling en terugwinning, is één blad in het bijzonder herboren in de zolen van een paar sneakers, ontworpen door El Ganso in samenwerking met Acciona. Het is de tweede keer dat deze samenwerking tussen beide bedrijven succesvol is, waardoor het aandeel glasvezel in het rubber van de schoen is verhoogd tot 20%, de rest is rubber. Deze schoenen, die te koop zijn voor 99,90 euro, staan nu bekend als “windtosschoenen”.
